Thomas Alva Edison (1847-1931) adalah salah satu penemu dan pengusaha terbesar dalam sejarah Amerika Serikat. Ia dikenal sebagai salah satu tokoh terkemuka dalam Revolusi Industri Kedua dengan lebih dari 1.000 paten atas namanya. Berikut adalah sejarah lengkap dan rinci tentang hidup dan pencapaiannya.
Awal Kehidupan
- Tanggal Lahir: 11 Februari 1847
- Tempat Lahir: Milan, Ohio, Amerika Serikat
- Orangtua: Samuel Ogden Edison, Jr. (ayah) dan Nancy Matthews Elliott (ibu)
Edison adalah anak ketujuh dari tujuh bersaudara. Keluarganya pindah ke Port Huron, Michigan, ketika ia berusia tujuh tahun. Edison bersekolah hanya selama beberapa bulan karena dianggap hiperaktif dan sulit diatur oleh gurunya. Ibunya kemudian memutuskan untuk mengajarinya di rumah. Dia menunjukkan minat yang besar pada sains dan teknologi sejak usia dini.
Karir Awal
Pada usia 12 tahun, Edison mulai bekerja sebagai penjual koran dan permen di kereta api Grand Trunk Railroad. Di sana, ia mendirikan laboratorium kecil di salah satu gerbong kereta dan mulai bereksperimen dengan berbagai bahan kimia. Dia juga mendirikan percetakan kecil dan menerbitkan koran sendiri yang disebut "Grand Trunk Herald".
Penemuan dan Paten
1. Fonograf (1877)
Salah satu penemuan paling terkenal Edison adalah fonograf. Ini adalah alat pertama yang mampu merekam dan memutar ulang suara. Penemuan ini mengejutkan dunia dan membuatnya mendapat julukan "Penyihir Menlo Park".
2. Bola Lampu Listrik (1879)
Meskipun Edison bukan orang pertama yang menciptakan bola lampu, ia memperbaikinya dan mengembangkan bola lampu yang praktis dan ekonomis untuk penggunaan sehari-hari. Dia juga mengembangkan sistem distribusi listrik yang memungkinkan lampu digunakan secara luas.
3. Motion Picture Camera (1888)
Edison mengembangkan Kinetoscope, perangkat awal yang memungkinkan satu orang pada satu waktu untuk melihat gambar bergerak. Ini menjadi dasar dari industri film modern.
4. Sistem Distribusi Listrik (1882)
Edison membuka pembangkit listrik komersial pertama di Pearl Street Station di New York City, yang menghasilkan listrik untuk lampu dan motor di sekitarnya.
Menlo Park
Pada tahun 1876, Edison mendirikan laboratorium penelitian di Menlo Park, New Jersey. Ini adalah laboratorium pertama yang didedikasikan untuk penelitian dan pengembangan teknologi. Di sini, ia mengembangkan banyak penemuan penting dan membangun tim ilmuwan dan teknisi yang sangat berbakat.
General Electric
Pada tahun 1892, perusahaan Edison, Edison General Electric Company, bergabung dengan Thomson-Houston Electric Company untuk membentuk General Electric, yang masih merupakan salah satu perusahaan teknologi terbesar di dunia.
Kehidupan Pribadi
Pernikahan
Edison menikah dua kali. Istri pertamanya adalah Mary Stilwell, yang dinikahinya pada tahun 1871 dan memiliki tiga anak: Marion, Thomas, dan William. Setelah kematian Mary pada tahun 1884, ia menikahi Mina Miller pada tahun 1886 dan memiliki tiga anak lagi: Madeleine, Charles, dan Theodore.
Tahun-Tahun Terakhir dan Kematian
Edison terus bekerja dan berinovasi hingga akhir hidupnya. Dia menghabiskan tahun-tahun terakhirnya di rumahnya di West Orange, New Jersey, di mana dia juga memiliki laboratorium penelitian besar.
- Tanggal Kematian: 18 Oktober 1931
- Tempat Kematian: West Orange, New Jersey, Amerika Serikat
Edison meninggal karena komplikasi diabetes. Setelah kematiannya, Presiden Herbert Hoover meminta semua orang Amerika untuk mematikan lampu mereka selama satu menit sebagai penghormatan kepadanya.
Warisan
Edison meninggalkan warisan yang sangat besar dalam bidang sains dan teknologi. Penemuannya telah mengubah dunia dan mempengaruhi berbagai aspek kehidupan modern. Ia dikenal sebagai salah satu penemu terbesar sepanjang masa dan simbol inovasi Amerika. Laboratoriumnya di Menlo Park dan West Orange sekarang menjadi situs bersejarah yang dikelola oleh National Park Service.
Tags:
History
